Dentro de
la enorme cantidad de ideas que existen sobre la democracia, necesitamos
identificar algunos criterios que deban ser satisfechos por el proceso de
gobierno para cumplir la exigencia de que los ciudadanos tengan el mismo
derecho a participar en las decisiones políticas del país.
Hay por lo
menos cinco criterios que son fundamentales.
1) Participación
efectiva
Antes de
que se adopte una política, todos los ciudadanos deben tener oportunidades
iguales y efectivas para hacer que sus puntos de vista sobre cómo haya de ser
la política sean conocidos por los otros.
2) Igualdad de
voto
Cuando llegue
el momento en el que sea adoptada finalmente la decisión sobre la política,
todo ciudadano debe tener una igual y efectiva oportunidad de votar; y todos
los votos deben contarse como iguales.
3) Comprensión
ilustrada
Dentro de
límites razonables en lo relativo al tiempo, todo miembro debe tener oportunidades iguales y efectivas para
instruirse sobre las políticas alternativas relevantes y sus consecuencias
posibles.
4) Control de
la agenda
Los
ciudadanos deben tener la oportunidad exclusiva de decidir cómo y, si así lo
eligen, qué asuntos deben ser incorporados en la agenda. De esta forma, el proceso democrático exigido
por los tres criterios precedentes no se cierra nunca.
5) Inclusión
Todos, o,
al menos, la mayoría de los ciudadanos, deben tener los plenos derechos que
están implícitos en los cuatro criterios anteriores.
Cada uno de
estos criterios es necesario si los ciudadanos han de ser iguales políticamente
a la hora de determinar las políticas del país.
Por decirlo con otras palabras, desde el momento en que se incumple
cualquiera de estos requisitos, los ciudadanos no serán iguales políticamente.
Ahora bien,
esto no significa que cada ciudadano participe a “viva voz” o “vote” ante cada
política que se quiera establecer, nuestro sistema democrático es “representativo”,
y se supone que en el Congreso, estamos representados todos los ciudadanos,
independientemente de su ideología, raza o intereses. Por eso es tan importante que cuando los
ciudadanos tenemos la oportunidad de elegir a nuestros representantes, lo
hagamos conscientemente y sabiendo quiénes son las personas que estamos
eligiendo.
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