Se llama
desarrollo sostenible aquél desarrollo que es capaz de satisfacer las
necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las
futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquélla que se
puede mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la
repoblación es una actividad sostenible. Por contra, consumir petróleo no es sostenible
con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningún sistema para crear
petróleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las
actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy
están planteadas.
Esta
definición es la del informe de la Comisión Brundlandt. La señora Brundlandt es
la primera ministra de Noruega y el año 1990 recibió el encargo de la ONU de
redactar un primer informe para preparar la Cumbre de la Tierra de Río de
Janeiro dos años más tarde.
Hay otras
definiciones también interesantes como la que proponen D. Pearce, A. Markandya
y E.B. Barbier, en la cual se establece que en una sociedad sostenible no debe
haber:
- un declive no
razonable de qualquier recurso
- un daño significativo
a los sistemas naturales
- un declive
significativo de la estabilidad social
Otra
definición se debe a H. Daly. Esta persona propone que una sociedad sostenible
es aquélla en la que:
los recursos no se
deben utilizar a un ritmo superior al de su ritmo de regeneración, no se emiten
contaminantes a un ritmo superior al que el sistema natural es capaz de
absorber o neutralizar,
los recursos no
renovables se deben utilizar a un ritmo más bajo que el que el capital humano
creado pueda reemplazar al capital natural perdido. Concretando esta definición
en un caso práctico, el de los combustibles fósiles, significa que se tiene que
utilizar una parte de la energía liberada para crear sistemas de ahorro de
energía o sistemas para hacer posible el uso de energías renovables que
proporcionen la misma cantidad de energía que el combustible fósil consumido.
Son tres
formas de definir el desarrollo sostenible. La primera es la más simple,
seguramente la que ha tenido más éxito, mientras que en la segunda y la tercera
se complican los razonamientos.
Hay que
tener en cuenta que se trata de una definición estratégica de carácter
conceptual y globalizadora, y se produce una notable dificultad al traducirla
al día a día. Sin embargo, hay que hacer un esfuerzo para superar las dificultades
de orden práctico que supone el principio ecologista del pensar globalmente y
actuar localmente.
Principales
retos que plantea el desarrollo sostenible
La
incapacidad de la especie humana para vivir en armonía con el planeta, la gran
interacción entre el hombre y el sistema natural, son los grandes problemas
medioambientales de hoy. Hasta nuestros días, ninguna especie, excepto el
hombre, ha conseguido modificar tan substancialmente, en tan poco tiempo, las
características propias del planeta.
Así, se
plantean los grandes problemas planetarios siguientes:
- Superpoblación y
desigualdades
- El incremento del
efecto invernadero
- Destrucción de la capa
de ozono
- Humanización del
paisaje
- Preservación de la
biodiversidad
- La erosión, la
desertización y la destrucción de la selva
Y a escala
local:
- El sistema productivo
- El agua
- Los residuos
domésticos
- Suministro energético
- El sistema de
transportes
El Grupo de
alto nivel del Secretario General de la ONU sobre la sostenibilidad mundial
publicó en 2012 su último informe. El texto subraya que el planeta vive hoy el
mejor y el peor de los tiempos: experimenta una prosperidad sin precedentes y
está bajo un estrés también sin precedentes. La desigualdad entre ricos y
pobres es cada vez mayor, y aún hay más de mil millones de personas que viven
en la pobreza.
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