Construcción de una Nueva Ciudadanía: Los 5 Elementos Fundamentales de la Democracia

Vivimos en democracia y no debemos confundirla con el hecho de ir a las urnas cada cuatro años, ni tampoco con ver continua publicidad en todos los medios de partidos y candidatos. La democracia refuerza la libertad de elegir, participar, exigir la rendición de cuentas y la transparencia y el Estado de derecho esenciales para ampliar las oportunidades y opciones que tiene la población para vivir mejor, lo que redundará en el desarrollo humano.

La democracia es un proceso continuo. La participación y el debate abierto son centrales para el proceso democrático. Es importante que la ciudadanía y el gobierno entablen un diálogo permanente sobre cómo mejorar su legitimidad y eficacia.

La democracia en América Latina tiene un problema de calidad. Se observa frustración ciudadana ante la desigualdad en la distribución de la riqueza y en el ejercicio del poder, ante la débil participación popular en los asuntos públicos, la corrupción pública y privada, la inseguridad ciudadana y la debilidad estatal, entre otros aspectos.

Como ciudadanos activos, debemos ejercer nuestros derechos y cumplir nuestras obligaciones ciudadanas dentro de los mecanismos que nos presenta la democracia, para ello, tenemos que entender y tener presentes los 5 Elementos Fundamentales de la Democracia:

1. La existencia de un régimen político que se desenvuelva en un Estado

Este régimen contiene un conjunto de instituciones y procedimientos que definen las reglas y los canales de acceso a las principales posiciones del Estado, el ejercicio del poder estatal y el proceso de toma de decisiones públicas. Las condiciones elementales que deben cumplirse para que un régimen sea considerado democrático son:

- Autoridades públicas electas

- Elecciones libres y limpias

- Sufragio universal

- Derecho a competir por los cargos públicos

- Libertad de expresión

- Acceso a información alternativa

- Libertad de asociación

- Respeto por la extensión de los mandatos

- La expectativa de que el proceso electoral y las libertades contextuales se mantendrán

2. Acceso sustantivo al poder del Estado

Es decir que no haya en el territorio otra organización (formal o no) con poder igual o superior al mismo Estado. Esto define la soberanía interior, que implica: el monopolio del uso efectivo y legítimo de la fuerza; la capacidad para impartir justicia de modo efectivo y definitivo; normar las conductas de los individuos y organizaciones; procurarse los medios necesarios para el cumplimiento de sus fines, y ejecutar las políticas decididas.

3. Vigencia del estado de Derecho

Esto supone la independencia de los poderes y un sistema legal que es democrático en tres sentidos: protege las libertades políticas y las garantías de la democracia política, protege los derechos civiles del conjunto de la población y establece redes de responsabilidad y rendición de cuentas por las cuales los funcionarios públicos, incluyendo los cargos más altos del Estado, estén sujetos a controles apropiados sobre la legalidad de sus actos.

4. Supone una cierta forma de organizar el poder en la sociedad

En la democracia, las relaciones poder, entre el Estado y los ciudadanos, los ciudadanos entre sí y entre el Estado, las organizaciones y los ciudadanos, deben estar enmarcadas en el ejercicio de los derechos políticos, civiles y sociales de tal manera que la imposición de una conducta no vulnere esos derechos.

5. Requiere que las opciones ciudadanas aborden las cuestiones sustantivas

Las reglas y condiciones de competencia buscan asegurar una elección libre entre candidatos y programas de gobierno. Ellos determinan el rango efectivo de opciones que posee el ciudadano para elegir.

Depende de cada ciudadano el examinar, practicar, involucrarse y participar teniendo en cuenta cada uno de estos elementos. Si en nuestra democracia en particular vemos debilidad en uno o varios de ellos, debemos organizarnos y fortalecerlos.

De cada uno de nosotros depende el fortalecimiento, mantenimiento y perfeccionamiento del ejercicio democrático.

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